Cercetătorii se concentrează asupra modalităților de a utiliza caracteristicile din ce în ce mai avansate ale mașinilor moderne, cum ar fi GPS-ul, pentru a îmbunătăți siguranța și eficiența traficului, relatează  Associated Press. Potențialul acestor inovații ar putea duce până la urmă la eliminarea completă a semafoarelor tradiționale, introducerea zidurilor virtuale, cedând controlul către mașinile autonome.

 O tranziție iminentă

Profesorul Henry Liu, autorul unui studiu la Universitatea din Michigan, anuntă  lansarea unui nou sistem de semnalizare care ar putea fi pus în practică mult mai devreme decât era anticipat: semafoarele în 4 culori, roșu, verde, galben și alb. 

Culoarea alba va semnifica culoarul de trecere a mașinilor autonome, adică fără șofer. 

Ritmul rapid de progres al inteligenței artificiale sugerează că această tranziție ar putea avea loc într-un viitor nu foarte îndepărtat: 10-20 de ani. 

O altă instituție de cercetare, este vorba despre Universitatea din Michigan, a adoptat deja această o abordare utilizând date provenite de la vehiculele General Motors pentru a regla sincronizarea semafoarelor în Birmingham, Michigan. Programul pilot a demonstrat potențial mare pentru îmbunătățirea fluxului de trafic fără a fi necesare upgrade-uri costisitoare ale infrastructurii.

Semafoarele nu au cunoscut schimbări semnificative de-a lungul anilor. Cu toate acestea, apariția vehiculelor conectate și automate a deschis noi posibilități pentru modul în care gestionăm traficul rutier. Idei precum adăugarea unei a patra culori în ochiul semafofului, ar putea revoluționa complet modul în care interacționăm cu semafoarele.

Implementarea unui nou sistem de semnalizare ar fi o provocare majoră, deoarece ar necesita o proporție semnificativă a vehiculelor să fie echipate cu tehnologie de conducere autonomă.

Istoria și evoluția semnalizării rutiere

Semaforul, acest dispozitiv esențial pentru dirijarea traficului urban, are o istorie fascinantă. Începuturile sale se regăsesc în Londra anului 1868, când un semafor bazat pe felinare cu gaz a fost instalat în apropierea Parlamentului. 

Acesta folosea o pârghie pentru a schimba semnalele, dar, din nefericire, a explodat după un an, provocând moartea polițistului care îl manevra. Cu toate acestea, ideea nu a fost abandonată, iar în 1914, America a introdus primul semafor electric, care avea două culori, roșu și verde, și era operat manual de un polițist. 

Culorile semafoarelor au fost alese pentru vizibilitatea și semnificația lor universală. Roșul, o culoare asociată cu oprirea și atenția, a fost ales pentru a semnaliza vehiculelor să se oprească. Galbenul, care indică precauție, a fost introdus mai târziu pentru a oferi un interval de avertizare între roșu și verde. Verdele, simbolizând siguranța și liberul de a merge, a completat trio-ul de culori.  Implementarea semafoarelor a fost un proces treptat, cu multe încercări și erori. Problemele de sincronizare și funcționare au fost frecvente în primele zile, deoarece tehnologia era încă în stadii incipiente. 

De exemplu, primul semafor din România, instalat în 1933 pe Calea Victoriei, avea doar două culori și era fabricat local. Acesta a fost un pas important în modernizarea infrastructurii urbane a țării. 

În timp ce tehnologia avansează rapid, viitorul semafoarelor și al gestionării traficului rutier este într-o continuă evoluție: vor apărea ”ziduri virtuale”.

Prin utilizarea senzorilor avansați și a algoritmilor de procesare a datelor, semafoarele inteligente pot detecta volumele de trafic, vitezele vehiculelor și chiar prezența pietonilor, adaptându-se astfel la nevoile specifice ale fiecărui moment al zilei.

Un exemplu concret al unui proiect (aflat în derulare) de  semaforizare inteligentă este proiectul din București, care vizează modernizarea și reconfigurarea a 85 de intersecții în prima etapă, cu scopul de a îmbunătăți legătura dintre zonele importante ale orașului și centrul acestuia. 

Acest sistem va include și stații de încărcare pentru mașini electrice, demonstrând o abordare integrată a mobilității urbane. În etapele ulterioare, se prevede extinderea la aproximativ 800 de intersecții, ceea ce va contribui semnificativ la eficientizarea traficului în capitala României.

Pe de altă parte, conceptul de "ziduri virtuale" în trafic se referă la utilizarea tehnologiilor digitale pentru a crea bariere invizibile care pot ghida sau restricționa mișcarea vehiculelor. Deși informațiile specifice despre implementarea acestor tehnologii în România sunt limitate, în general, zidurile virtuale pot fi folosite pentru a crea coridoare de siguranță pentru vehiculele de urgență, pentru a gestiona accesul în zonele cu trafic restricționat sau pentru a îmbunătăți siguranța pietonilor.

Pe măsură ce orașele devin tot mai inteligente, este de așteptat ca semafoarele inteligente și zidurile virtuale să joace un rol din ce în ce mai important în gestionarea traficului urban. În viitor, aceste tehnologii ar putea fi integrate cu vehicule autonome, creând un ecosistem de mobilitate complet automatizat și eficient.